早在1834中美國人J.帕金斯在封閉系統(tǒng)中利用易揮發(fā)的乙醚液體汽化制冷，并且從此獲得。這臺裝置由手動壓縮機(jī)、水冷式冷凝器與裝在液體冷卻器內(nèi)的蒸發(fā)器所組成。在同一年里，英國L.W.賴特對用壓縮空氣膨脹法制冰的機(jī)器得以研究并取得了成功的效果。10年后，美國的一位醫(yī)生J.戈里先將他研制的空氣式壓縮制冷機(jī)應(yīng)用在商業(yè)制冷與空氣調(diào)節(jié)中。  

    隨后在1855年法國人F.卡雷成功的設(shè)計(jì)了二氧化硫吸收式于氨吸收式制冷機(jī)。他又用了4年的時(shí)間設(shè)計(jì)了一臺用氨作為制冷劑，用水作為吸收劑的制冰機(jī)。在1890年，蒸汽噴射與機(jī)械式蒸汽壓縮制冷裝置都被實(shí)際運(yùn)用，吸收制冷裝置也隨著開始普及。  

    在小型高低溫試驗(yàn)箱機(jī)械制冷初期時(shí)，因它的裝置龐大，價(jià)格率低，從而使機(jī)械制冷的使用范圍受到限制。而在1930年開始，其制冷裝置也慢慢的走向小型化，效益更高，并采用新型安全的制冷劑時(shí)代以及開發(fā)分馬力(小于1馬力)的電動機(jī)，從而幫助制冷工業(yè)得到迅速的發(fā)展。